サブプライム住宅ローン危機が発端となり、ニューヨーク証券取引市場で株価が大暴落する前──マンハッタンはブルックリンよりクールな場所で、ドラマ「セックス・アンド・ザ・シティ」に登場するような、アップスケールなレストラン、＜Tao(タオ)＞や＜Sushi Samba(スシ・サンバ)＞、＜Buddakan(ブッダガン)＞が大人気。会員制だったり、セレブやモデルじゃないと入店お断りのクラブなど、エクスクルーシブなスポットが街に溢れかえっていた。

ところが2008年の世界的金融危機が発生し、歴史に残る不景気を迎えると、人々は贅沢ではなく、実質を求めるように。大掛かりなスポットは減少し、近郊の農家で採れる食材やオーガニックの野菜を使う「こぢんまり」とした「素材にこだわった」レストランがフード業界の中心になっていく。

それがここへ来て、一時は表舞台から姿を消した、クラブのようなレストランが復活の兆しだという。「クラブ」と「レストラン」を掛け合わせて「クラブストラン」という新しい名前とともに、トレンドの周期に乗って、ニューヨークにカムバック。ダイニングスペースに加えて、広いバーコーナーがあることが特徴で、音楽が大音量で鳴り響いているので、踊りやすい。70年代をモチーフにした4階建ての＜The VNYL＞や、再開店の高級日本食レストラン＜Megu(メグ)＞、ダウンタウンのバーシーンをリードする＜Vandal(ヴァンダル)＞など、新しいクラブストランはすべて2016年にオープンした。氷の彫刻や巨大なブッダ像がそびえ立つ、派手な以前のレストランとの一番の違いは、フードにもフォーカスし、趣向を凝らしているところ。特に＜Vandal＞のフードメニューはレベルが高いと評判で、＜The VNYL＞にはレコード視聴コーナーやコーヒーショップもある。

大統領選挙を終えて、次なる政権に、不安を抱えたニューヨーカー。美味しい料理だけではなく、ゴージャスな場で飲んで踊ってパーティすることも大切なのかもしれない。