ジェイミー・ウォンのことは、ブルックリンで行われていたヴィンテージのトレードショーで知った。今ではすっかり友達になったけれど、最初は笑顔を安売りしないタイプだと思った。ヒゲを生やした白人男性たちがわんさかいる業界で、LAでひとりで熱烈なファンの多いヴィンテージショップを経営している、それも当然だなと頼もしかった。

知り合った翌年、ブルックリンのウィリアムズバーグにあったヴィンテージショップをジェイミーが引き継いだ。屋号も彼女のLAの店と同じ＜ラゲディ・スレッズ＞になった。ニューヨークに第２の店をオープンし、徐々にニューヨーク生活に慣れつつあるジェイミーに話を聞いた。

「子供の頃から、いつも古いものが好きだったのが高じて、スリフトショップで見つけたヴィンテージを、1997年にLAのフリーマーケット＜ローズボール＞で売るようになった。そこでオールドスクールのディーラーたちに質問をすることで、ヴィンテージの知識を身につけた」

大学に通いながら、飛行機の部品を売買するディーラーにフルタイムで務め、週末はフリーマーケットでヴィンテージを売る、という生活をしていたある日、朝起きて「自分の店をやろう」と決めた。応援してくれたのは母親だった。LA郊外で経営していた印刷ショップの一角を、貸してくれたのだ。

この数年間で母親から会計や税金といった、ビジネスを営むことのいろはを学んだが、前の勤め先で得た売買の交渉術と、フリーマーケットで得たヴィンテージの知識が役に立って、2005年にはLAのアート・ディストリクトで自分の店をオープンするまでに。

「その後には、空前の不景気も経験して、もっと狭い店への移転も余儀なくされた。自分がこの商売に向いてるかどうかはあまり考えなかった。やり続けたのは、ヴィンテージのディーリングを愛しているから」

LAのリトル・トーキョーに移転オープンした今の店が落ち着いた頃、新しいことを始めたくなった。そのときに考えたのがニューヨークでのデビューだ。けれど店を探していた2012年、ハリケーン・サンディがニューヨークを襲った。「タイミングが悪い」と一度は諦めたニューヨーク店だけれど、昨年、ニューヨークからかかってきた一本の電話が運命を変えた。

「すぐにこの店を見に来て、決断した」
今＜ラゲディ・スレッド＞のニューヨーク店は、もうすぐ１歳になろうとしている。そしてジェイミーもニューヨークの生活に慣れようとしている。

「天気も違うし、人の感覚も違う。街のエネルギーが違う！順応するのは簡単じゃない。でもニューヨークが好きなのは、誰もがコトをやり遂げるから。LAだといつもいろんなことが先送りされている。こういうふうには進まないの」