何年か前にイベントの仕事で知り合ったジェニーは、ベトナム系のオーストラリア人だ。いきなり仕事でお金の交渉をする立場になったのだけれど、裏表のない正直な姿勢に好感を持った。

サンフランシスコに生まれ、オーストラリアで育った。大学を卒業してメルボルンでしばらく働いたのち、ロンドン、アムステルダムと転々とした。メルボルンで最初の仕事をしながら、友達と２人で＜メルティング・バター＞という紙の“雑誌”を始めた。

「葉書サイズの紙に、店が紹介されていて、それをもっていくとディスカウントを受けられる、というコンセプトの雑誌だったの」。

ジェニーがロンドンに、友人はベルリンに引っ越して、＜メルティング・バター＞はいったん終わった。何年か経って、アムステルダムに引っ越したジェニーは、レシピのブログをクリッピングするブログを始める。そのときに元パートナーが＜メルティング・バター＞という名前を使ってもいいよ、と勧めてくれて、プロジェクトは息を吹き返す。しばらくレシピのブログだった＜メルティング・バター＞は、だんだん旅のサイトに変貌した。

「旅に出るたびに、病的なほどにリサーチするタイプだったから、自分のおすすめのスポットを思いついた頃に紹介していた」。

そうするうちに時代が変わり、＜メルティング・バター＞は「ネタの宝庫」であるニューヨークに引っ越しをしたことで、ジェニーが積極的にポストをするようになった頃に、ブレイクした。

「ちょうどその頃から、フォロワーを持つことが財産になるようになった」。

多数のフォロワーを持ちながら、広告はとらない、記事広告も作らないというジェニーの＜メルティング・バター＞は、プロジェクトに賛同するコントリビューターたちの努力によって、お金のやりとりがないまま進行してきたけれど、ジェニーの人間関係やクリエイティブな視点に目をつけた人たちから、だんだん仕事を頼まれるようになった。

「今は、それをどうやってサステイナブルな形にするかを試行錯誤しているところ」。

メルボルン時代に、一度旅行者としてやってきたときにニューヨークに激しく恋に落ちて、いつかニューヨークに住むと決めた。やってきてまだ5年にならないけれど、この街をベースにする気持ちは変わらない。

「戻ってきたとき、ニューヨークの街並みが見えた瞬間に、あのエキサイトメントを感じるの」。