海外で改めて出逢う日本文化は、日本に居て感じるそれとは違った見方や印象を持つことがあります。日本とアメリカの相互理解と友好関係を促進する目的で1907年に設立されたジャパン・ソサエティーは民間のNPO団体としてさまざまな側面から日本文化をニューヨークで紹介してきました。

そして今月から始まったのが現代美術のアーティストとして国際的に活躍を続ける森万里子さんの展覧会「再生：森万里子　近年の作品」です。森さんの作品は90年代は彼女自身がさまざまなコスチュームをまとったポップアート的なものが多かったのですが、今回”近年の作品”として展示された約35点は全く趣を異にしています。

まず館内に入って目に入るのは立体作品の『Ring』（2012年）。1973年吉村順三により建築された和風でありながらモダンなアプローチの1階ロビー内の池に設置されており、滝を背景に水しぶきを受けながら乳白色に輝く輪は壁に映った影と対照的に、まさに光と影といったイメージを受けました。

そして階段をあがり展示会場に設置されているのは、日本の縄文時代（紀元前14,000〜300年）やヨーロッパの古代ケルト文化、大自然や宇宙にインスパイアされて製作された作品の数々です。

私が最も好きだった作品は『Transcircle1.1』（2004年）。円形に敷かれた白い砂利のじゅうたんの上には、オーガニックな形状をとる９つの柱が設えられています。これは太陽系を表し、９つの天体が動く様子が見える窓のようなもので、柱に内蔵されたLEDライトがゆっくり点滅を繰り返します。それぞれの星が太陽を公転するスピードの縮小図となっていて、1年間が約9分に短縮されているそうです。

そして、展覧会のハイライトともいえる『White Hole』（2008~11年）は是非ゆっくりと時間をかけて見て欲しい作品です。スパイラル状になった細い通路を経て辿り着いたコクーンのような部屋の中には座布団が３つ敷かれています。そこに座り、まるでプラネタリウムを観るような感覚で天井に投影される光の動きを眺めるという趣向です。これは京都大学で宇宙物理学を研究している嶺重慎教授とのコラボレーションによる作品で、ブラックホールの対極にあるというホワイトホールの仮設に基づいて発案されたそうです。