ニューヨークにもついに猫カフェがオープンしました。その名も「Meow Parlour」はローワーイーストサイドにあり、オーナーはマンハッタンでマカロン屋さんをやっていた女性ふたりです。オーナーはもちろん猫が大好きで、日本でも猫カフェに行ったことがあり、このカフェのアイディアを思いついたのだそうです。

ニューヨーク市の条例によりカフェといっても、飲み物や食べ物の買えるベーカリー（Meow Parlour Patisserie）と猫のいるカフェスペースは分けられているのが日本との違いでしょうか。でも ベーカリーで買ったコーヒーやマカロンはもちろんカフェスペースに持ち込むことができます。

入場料は30分で4ドル。10歳以下の子どもが優先的に入れる時間帯もあります。店内にはカウンター席や座布団があり、Wifiも無料です。猫が上ったり、うろうろしたりするのにぴったりな棚状の壁になっており、猫用のオモチャもたくさん用意されています。

猫は常に10匹前後が滞在しており、「Kitty Kind」という猫専門の動物シェルターと提携して連れてこられています。つまり、全ての猫は里親を探しているのがこの猫カフェの大きな特長なのです。ニューヨークでは野良猫や野良犬のシェルターは数多くありますが、実際引き取る前に遊んでみて、飼い主との相性を確かめることができる、というのはとても大きなメリットだと思います。カフェの壁には、猫たちのプロフィールもはってありました。

現在、カフェはアポイントメント制になっており、2か月先まで予約可能ですが、すでにほとんどの空きは予約でぎっしり埋まっているようです。オープン後もかなり取材陣が殺到し、中には猫にマイクを向けるインタビュアーまで！

昨年のコラムでもご紹介したペットフード会社が開いたニューヨーク初のポップアップ・猫カフェは入場までに4時間待ち、という現象を呼び起こしましたが、このカフェもまたかなりの人気ぶりです。ここで猫に親しみ、動物好きの子どもが増えたり、野良猫が減ったりすることになれば、とても素晴らしいことだと思います。

MEOW PARLOUR
46 Hester Street, New York, NY
12:00-20:00 水曜定休
飲み物や食べ物はMeow Parlour Patisserieで。 ( 34 Ludlow Street, New York, NY)
http://www.meowparlour.com

Photos by Ethan Covey, Christa Hamilton (カフェ全景)