NYの夏の楽しみ方はいろいろありますが、是非おすすめしたいのはセントラルパークなど各地の公園で開催される「サマー・ステージ」です。今年も６月の初めから８月の終わりまで、100以上のプログラムが企画されています。音楽から舞台、映画など多岐にわたる演目があり、全て入場無料というのは本当に素晴らしいことです。

サマー・ステージが初めて開催されたのは1986年。音楽のジャンルも、今ではジャズやロック、クラシックなどさまざまなコンサートが開催されるようになりました。

私もNYに引っ越して来てすぐの頃、スティングのライブをセントラルパークで観たことがあります。とくにNYの夜空のもと聴いた『Englishman in New York』は今も忘れられません。また、チーズやサンドイッチ、飲み物などピクニックの用意をして、ニューヨークフィルのコンサートに行ったのも楽しかったです。芝生の上でのんびりクラシックを聴きながら、黄昏れていく夏の夕べはとても素敵でした。

今年はヒップホップが誕生して40周年ということもあり、それにちなんだプログラムも多いようです。ヒップホップ界のゴッドファーザーともいわれるDJのクール・ハークがキュレーションするライブシリーズは楽しみです。また、イギリスのロックバンド、ゾンビーズ（6月15日）や最近インディーズシーンで人気急上昇中のエアボーン・トクシック・イベント（6月18日）も登場予定です。

ほかに私が気になっているのはブラジリアン映画祭（6月16日）やブルーノート・ジャズフェスティバル（6月24日）などなど……。アメリカでは最も人気があるといっていいモダンダンスの巨匠マーサ・グレアムが創始者であるマーサグレアムダンスカンパニーのパフォーマンスや、TVのコメディチャンネルと提携したコメディショーもあり、そのプログラムのバリエーションと質の高さはさすがです。

NYは物価が高いともいわれますが、実はこんなたくさんのイベントが無料で楽しめる、そんな民主的な一面もあるのです。